Dialekt to język właściwy, którym posługuje się ludność wyodrębnionego regionu. Najczęściej dialekt jest przy tym mową podrzędną do języka narodowego. Charakteryzuje się przede wszystkim pewnymi cechami leksykalnymi, składniowymi, fonetycznymi oraz morfologicznymi. Dialekt może być również całą grupą, w której będą występować odrębne gwary. Tak jest m.in. z dialektem małopolskim. To on łączy w sobie gwarę podhalańską, gwarę żywiecką oraz wiele innych gwar. Jednakże pamiętajmy, że dialekt sam w sobie nie jest gwarą. Może je jedynie zawierać. Dialekt jest za to pewnego rodzaju językiem. Staje się wtedy odmianą języka mówionego. Istnieje wiele zasad, według których rozróżnia się jednak dialekt od języka. Spory wpływ na to mają czynniki pozajęzykowe, a nie, jakby się wydawało, językoznawstwo. Jeśli więc chcemy dowiedzieć się konkretnie, na czym polegają różnice pomiędzy dialektem, a językiem, warto przytoczyć słynne sformułowanie \”język to dialekt z armią i flotą wojenną”. Prawdopodobnie aforyzm stworzył Max Weinreich. Przykładem takiej mowy jest m.in. kaszubszczyzna. Do dziś językoznawcy spierają się, czy jest to właśnie odmiana języka polskiego, czyli dialekt, czy może już odrębny język.